WoW prati radnju originalnih Warcraft serijala, a možete birati između frakcja Alliance i Horde. Svaka frakcija nudi različite rase, ako odaberete Alliance, možete birati između ljudi, night elfova, patuljaka i gnomova, ako izaberete Hordu možete igrati kao undead, orc, troll ili tauren. Svaka rasa ima svoje prednosti i mane na temelju kojih možete odabrati klasu.

Na početku igre odabirete realm, koji određuje na kojem ćete serveru igrati. Igra je orijentirana na rješavanje questova, nadogradnju lika i PvP (igranje protiv drugi igrača diljem svijeta te na, za to predviđenim, battlegroundima). Na vama je da napredujete kroz svijet, riješite više od 2000 questova, dižete reputaciju sa raznim klanovima u igri i pokoravate protivničke igrače u dvobojima te na battlegroundima. Novce u igri možete zarađivati na razne načine, kao krojač, travar, kovač i slično.